D’où viennentles panneaux solaires ? A-t-on besoin de métaux rares ?

(Source ADEME). Les couches minces utilisent des métaux rares mais ne représente qu’environ 10 % du marché PV (source). La très grande majorité des panneaux solaires sont constitués de silicium cristallin (2e élément le plus abondant de la croute terrestre), élément que l’on extrait du sable ou du quartz et qui, comme le verre, est 100 % recyclable. Ces panneaux solaires contiennent aussi des éléments en argent, en aluminium ou en cuivre et, selon les modèles, du plastique. Dans le monde, la principale source de consommation des « terres rares » est liée aux nouvelles technologies (tablettes, smartphone, etc.). On en trouve aussi dans chaque centrale à charbon, gaz ou nucléaire.

Aujourd’hui, une large partie des panneaux solaires est produite en Asie. Mais plusieurs sites de fabrication existent en France : ceux de Sytovi à Carquefou, de Sunpower/Maxeon à Toulouse, d’Akuo Sunstyle à Chatellerault, de Recom-Sillia à Lanion ou de Photowatt à Bourgoin Jallieu. L’entreprise Voltec Solar, fabrique des panneaux qui présentent un taux de recyclabilité proche des 100 % – une solution pour limiter les besoins de matières premières. Il y a également un projet de gigafactory Carbon à Roche-la-Molière (42) pour 2024. L’objectif est d’atteindre une capacité de 15 GW d’ici à 2030, de lutter contre cette délocalisation industrielle et faire face à la flambée des prix de l’énergie.